Alex Pereira n’a pas laissé de place au doute. Le Brésilien a récupéré sa ceinture des moins de 93 kg en éteignant Magomed Ankalaev par TKO, samedi soir, à Las Vegas, lors du main-event de l’UFC 320. Un retour tonitruant, expédié en à peine 80 secondes.
Un goût de revanche pour Poatan
La dernière fois que Pereira et Ankalaev s’étaient croisés dans l’octogone, en mars dernier, c’est le Russe qui était reparti avec la victoire. Une décision des juges très discutée, mais suffisante pour priver le Brésilien de sa ceinture. Ce samedi, à la T-Mobile Arena, Alex Pereira avait visiblement une seule idée en tête, celle de remettre les pendules à l’heure.
Dès le gong, Potan s’est jeté dans la bataille avec une agressivité qu’on ne lui connaissait plus depuis ses débuts en middleweight. Pressing constant, déplacements millimétrés, et surtout, une précision chirurgicale dans les échanges à distance. Ankalaev, pris de vitesse, n’a jamais eu le temps d’imposer son style.
Un TKO éclair et un arbitre obligé d’intervenir
Au bout d’à peine une minute vingt, le Russe s’effondre après une série d’enchaînements explosifs. Pereira le suit au sol et enchaîne plusieurs coups avant que l’arbitre, Herb Dean, ne mette un terme au carnage. Fin du combat. Le public hurle, Pereira grimpe sur la cage, poing levé. À 38 ans, il prouve qu’il est toujours l’un des strikers les plus redoutables du circuit.
Cette victoire porte à 12 son nombre de succès par KO en carrière, une statistique impressionnante pour un combattant passé par le kickboxing avant de dominer la planète MMA.
L’UFC 320 couronné par un autre champion : Dvalishvili intraitable
La soirée a aussi vu la consécration d’un autre monstre de régularité. Merab Dvalishvili s’est emparé de la ceinture des poids coq (-61 kg) après une prestation autoritaire face à Cory Sandhagen.
Décision unanime des juges, quatorzième victoire consécutive pour le Géorgien, qui confirme sa place parmi les meilleurs grapplers de l’organisation.
Un message fort envoyé à la division
Avec ce succès express, Alex Pereira rappelle qu’il reste le patron des -93 kg, malgré les doutes liés à son âge et à sa défaite précédente.
Charismatique, explosif, et toujours imprévisible, le Brésilien a remis un peu de feu dans une catégorie souvent jugée trop tactique. Et vu la manière dont il a conclu cette revanche, on peut déjà parier que personne ne se bouscule pour l’affronter à nouveau.
