C’est une voix discrète mais précieuse de la chanson française qui s’est éteinte. Michel Cassez, connu comme le dernier membre des Compagnons de la chanson, est mort le dimanche 25 mai à Vaison-la-Romaine (Vaucluse), à l’âge de 93 ans. Avec lui, c’est toute une époque qui tire sa révérence.
Un homme au cœur de la chanson française
S’il n’avait pas la notoriété d’un Edith Piaf ou d’un Charles Aznavour, Michel Cassez a pourtant côtoyé les plus grands. Membre des Compagnons de la chanson à partir de 1973, il en a été l’un des piliers jusqu’à la dissolution du groupe en 1985. À lui seul, il incarnait la mémoire vivante d’un collectif qui a marqué l’histoire de la variété française d’après-guerre.
Avant de rejoindre les Compagnons, Cassez menait déjà une vie bien remplie dans le monde de la musique. Il avait été chef d’orchestre de Claude François, qui lui avait donné ce surnom affectueux de Gaston (en référence à ses gaffes attachantes en coulisses). Il avait également fait ses armes dans le jazz, jouant du saxophone baryton aux côtés de Marcel Zanini.
Une carrière discrète mais féconde
Après la fin des Compagnons, Michel Cassez ne disparaît pas pour autant du paysage musical. Il fonde son propre quartet, Gaston et ses Compagnons, mêlant jazz et chanson française.
Moins médiatisé, il continue de transmettre sa passion pour la musique, notamment à des jeunes talents, parmi lesquels Christophe Maé, qu’il aurait un temps conseillé à ses débuts.
Une mort paisible, à l’image de sa vie
Michel Cassez est décédé à 93 ans, vraisemblablement de causes naturelles, même si aucun détail officiel n’a été communiqué. Il vivait depuis plusieurs années à Vaison-la-Romaine, loin des projecteurs.
Sa disparition n’a pas fait grand bruit (comme souvent avec les gens simples et discrets) mais elle a touché en plein cœur celles et ceux qui se souviennent de lui.
