L’actrice américaine Kelley Mack, révélée dans la saison 9 de The Walking Dead, est décédée le samedi 2 août 2025 à l’âge de 33 ans, des suites d’une tumeur rare et particulièrement agressive . Un gliome diffus de la ligne médiane, aussi appelé diffuse midline glioma (DMG). Une maladie peu connue mais redoutable, qui n’offre que très peu d’espoir de survie.
Une tumeur du système nerveux central
Le gliome dont souffrait Kelley Mack est un cancer du système nerveux central qui se développe dans les zones profondes du cerveau ou de la moelle épinière. Notamment le tronc cérébral, le thalamus ou la colonne vertébrale. Très difficile à opérer car infiltrant, ce type de tumeur est souvent diagnostiqué tard, quand les symptômes deviennent handicapants.
Dans le cas de Kelley Mack, les premiers signes étaient des douleurs lombaires et nerveuses, qu’elle a d’abord prises pour de simples douleurs musculaires. Mais une IRM a fini par révéler une masse inquiétante sur la moelle épinière.
Qu’est-ce qu’un gliome diffus de la ligne médiane ?
Le diffuse midline glioma est classé grade IV par l’OMS, ce qui correspond au niveau le plus élevé d’agressivité tumorale. Il s’agit d’un cancer infiltrant, qui ne forme pas une tumeur bien définie et qui se propage à travers les tissus cérébraux, rendant toute opération chirurgicale quasi impossible.
La mutation génétique la plus fréquente dans ce type de cancer est la mutation H3 K27M, souvent observée chez les enfants, mais qui peut également frapper les jeunes adultes, comme ce fut le cas pour Kelley Mack.
Un combat difficile et une fin rapide
Diagnostiquée en septembre 2024, l’actrice a subi une chirurgie de biopsie, qui a malheureusement entraîné une perte partielle de motricité. Une jambe paralysée et une mobilité réduite de l’autre côté du corps. En fauteuil roulant, elle continuait à se battre avec courage, partageant son expérience pour sensibiliser le public à cette maladie méconnue.
Mais les traitements classiques – radiothérapie, chimiothérapie – sont peu efficaces face à cette forme de gliome. En moins d’un an, la maladie a eu raison d’elle.
Une maladie rare, mais pas inconnue
Le gliome diffus de la ligne médiane est considéré comme une maladie rare. Il touche chaque année plusieurs centaines de personnes dans le monde. Principalement des enfants. Sa rapidité de progression et l’absence de traitement curatif en font l’un des cancers les plus redoutés du système nerveux central.
