C’est une grande nouvelle pour l’Europe ! Après plusieurs années de retard, la fusée Ariane-6 a enfin réussi son premier vol commercial.
Ce jeudi 6 mars 2025, elle a décollé depuis le Centre spatial guyanais, à Kourou, avec un satellite militaire français à son bord. Un moment important, car ce projet a connu énormément de problèmes avant d’en arriver là.
Une fusée qui a failli ne jamais décoller
Ariane-6 devait remplacer Ariane-5, qui a été utilisée pendant de nombreuses années pour envoyer des satellites dans l’espace. Mais voilà, la nouvelle fusée a pris beaucoup plus de temps que prévu à être prête.
Son premier vol d’essai n’a eu lieu qu’en juillet 2024, alors qu’il était prévu bien avant. Et pour son premier vol commercial, elle a même dû être reportée deux fois, le 26 février et le 3 mars.
Finalement, tout s’est bien passé ce 6 mars ! Ariane-6 a réussi sa mission en envoyant le satellite CSO-3 en orbite à environ 800 kilomètres de la Terre. Ce satellite sert à l’observation militaire et aidera l’armée française à surveiller différentes zones du globe.
Un lancement qui aurait dû se faire il y a longtemps
En réalité, ce satellite aurait dû être envoyé dans l’espace bien plus tôt. À l’origine, il devait décoller en 2021 avec une fusée russe Soyouz. Mais après l’invasion de l’Ukraine en 2022, la coopération entre l’Europe et la Russie a été stoppée. Résultat : impossible d’utiliser la fusée Soyouz.
L’Europe s’est alors retrouvée sans solution rapide. Ariane-5 n’était plus disponible, et Vega-C, une autre fusée européenne, n’était pas assez puissante pour ce type de mission. Il a donc fallu attendre la mise en service d’Ariane-6.
Mais comme son développement a pris beaucoup de retard, le lancement a été repoussé encore et encore.
Un enjeu stratégique pour l’Europe
Si Ariane-6 est si importante, c’est parce qu’elle doit permettre à l’Europe d’être indépendante dans le domaine spatial. Aujourd’hui, les États-Unis avec SpaceX et la Chine avec leurs propres fusées dominent largement le secteur. L’Europe ne veut plus dépendre des autres, surtout pour des missions aussi sensibles que l’envoi de satellites militaires.
Avec ce premier vol réussi, Ariane-6 prouve enfin qu’elle est capable de remplir sa mission. D’autres lancements sont déjà prévus, et les responsables du projet espèrent que tout se passera bien.
