À La Gorgue, dans le Nord, l’histoire de Thierry Sénéchal fait grincer des dents. Cet agriculteur a dû brader 50 tonnes de pommes de terre après que McCain, le géant canadien de la frite surgelée, a refusé trois camions entiers de sa récolte pour “non-conformité”. 9 000 € envolés, et un geste de survie pour éviter le gaspillage.
Une montagne de patates… à 10 € l’accès
Le 10 août, sur un terrain de son exploitation, Thierry Sénéchal a vu un camion déverser 25 tonnes de pommes de terre, bientôt rejointes par d’autres. Autour, une dizaine de clients, armés de seaux, cageots, sacs et même brouettes, venus profiter d’un prix unique : 10 € pour repartir avec autant de patates qu’on peut porter.
“C’est une belle initiative pour les locaux, même si c’est triste pour lui”, confie une cliente en plein remplissage.
Pourquoi McCain a dit non
Les pommes de terre ? “Belles”, assure l’agriculteur. Mais parfois avec un petit coup ou une légère coloration verte, jugés incompatibles avec les critères de l’industriel. “Quand elles sont à 500 € la tonne, ils les prennent. Là, non”, lâche-t-il, amer.
Sur huit camions envoyés, cinq seulement ont été acceptés. “De la même parcelle… cherchez l’erreur.”
McCain, contacté, assume : les lots “ne rencontraient pas les critères de qualité” définis dans le contrat. Point final.
Une exploitation fragilisée
Au-delà de la perte financière de 9 000 €, Thierry pointe les charges écrasantes : engrais, phytosanitaires, mécanisation, normes environnementales strictes… “C’est déjà compliqué, mais là, ça devient invivable.”
Pour Alexis, son fils, fraîchement installé, le choc est brutal :
“C’est ma première année, et je me demande déjà si je vais continuer. On travaille 320 heures par mois, on ne part pas en vacances… et on doit payer pour exercer notre métier.”Face à ce coup dur, Thierry Sénéchal a décidé, plus de contrat avec McCain dès 2026. Mais l’incertitude reste immense pour cette exploitation familiale.
