Tout le monde rêve de vacances parfaites au soleil, entre plages dorées, gastronomie locale et paysages de carte postale. Mais parfois, la réalité s’avère moins idyllique. C’est la mésaventure qu’a connue un couple américain qui avait réservé un mois à Saint-Sébastien, la perle du Pays basque espagnol. Au bout de dix jours seulement, ils ont plié bagages, un brin amers.
Une destination très attendue
Nichée sur la côte nord de l’Espagne, Donostia-San Sebastián est réputée pour sa baie de La Concha, ses vagues qui attirent les surfeurs et ses célèbres bars à pintxos. Un décor de rêve qui attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier. C’est d’ailleurs pour cette image de paradis balnéaire que Mar Yvette et son mari avaient décidé de s’y installer… pour un mois entier.
« Après Londres et Paris, on voulait une retraite plus calme », explique-t-elle dans un témoignage publié par Business Insider. Convaincue d’avoir fait le bon choix, elle avait réservé un Airbnb longue durée.
Le charme… puis la lassitude
Les premiers jours se passent bien : promenades le long de la baie, baignades, shopping, découverte des ruelles de la vieille ville. Mais très vite, le charme s’estompe.
« Après quatre jours, nous avions l’impression d’avoir fait le tour », confie-t-elle. Le couple se retrouve confronté à une évidence. Saint-Sébastien est une petite ville (moins de 200 000 habitants) qui ne se prête pas forcément à un séjour d’un mois si l’on ne prévoit pas d’excursions dans la région.
Une foule inattendue
Autre facteur de déception, trop de monde. Beaucoup trop de monde. En arrivant en juin, période de haute saison, les Américains pensaient trouver un cadre plus paisible qu’à Barcelone ou Madrid. Mauvais calcul : plages bondées, ruelles saturées et files d’attente interminables devant les monuments.
« J’imagine que ce serait différent au printemps ou à l’automne », admet-elle, reconnaissant qu’ils n’avaient pas pris en compte la réalité touristique de la ville.
La gastronomie… mais pas pour tout le monde
Troisième point noir de certains, la cuisine. Si Saint-Sébastien est considérée comme la capitale gastronomique de l’Espagne avec ses bars à tapas et ses restaurants étoilés, elle ne s’accorde pas toujours avec certains régimes alimentaires.
Le couple suit un mode de vie végétalien avec quelques exceptions pour les fruits de mer. Or, les pintxos locaux regorgent de viande, d’œufs ou de fromage. Résultat : l’expérience culinaire s’est révélée limitée, alors qu’elle est censée être l’un des grands atouts de la ville.
Le décalage entre rêve et réalité
En définitive, la déception du couple illustre un phénomène bien connu des voyageurs : l’écart entre l’image idéalisée d’une destination et ce qu’on vit réellement sur place.
Saint-Sébastien reste une ville magnifique, mais elle ne correspond pas à toutes les attentes. Ceux qui espèrent un long séjour dépaysant risquent de trouver la ville trop petite et trop fréquentée en été.
Un conseil pour les voyageurs
Pour leurs prochaines vacances, Mar Yvette et son mari ont tiré la leçon. Ils feront davantage de recherches avant de bloquer un mois entier dans un même endroit.
Leur expérience rappelle que chaque destination a ses limites, et qu’un séjour réussi dépend aussi de la préparation.
