C’est une page entière de l’histoire du catch qui se tourne. Hulk Hogan est mort ce matin à l’âge de 71 ans des suites d’une crise cardiaque, à son domicile en Floride. De son vrai nom Terry Bollea, il laisse derrière lui une carrière phénoménale et un public orphelin de celui qu’on surnommait « The Immortal ».
Une légende du catch américain
Né en 1953 à Augusta en Géorgie, Hulk Hogan a commencé sa carrière de catcheur à la fin des années 70 avant de devenir la superstar absolue de la WWE durant les années 80 et 90. Avec son bandana rouge, sa moustache blonde et ses bras dignes d’un bulldozer, il incarnait à lui seul l’esprit du catch américain : larger than life, sans jamais faire dans la demi-mesure.
C’est en 1984 qu’il explose véritablement, en battant The Iron Sheik et en devenant champion du monde de la WWE pour la première fois. À partir de là, tout s’enchaîne. Sa rivalité mythique avec André The Giant, qu’il soulève littéralement à WrestleMania III sous les yeux d’un public en transe, reste l’un des plus grands moments de l’histoire du sport-spectacle. Il affrontera aussi Randy Savage, Ultimate Warrior ou Ric Flair dans des combats devenus légendaires.
6 fois champion du monde WWE
Au total, Hulk Hogan aura été sacré 6 fois champion du monde à la WWE, avant de rejoindre la WCW dans les années 90 et d’y relancer sa carrière en devenant le leader du célèbre clan NWO (New World Order). Un heel turn (passage en « méchant ») qui avait choqué tout le monde à l’époque et qui a redéfini l’histoire du catch.
Mais Hulk Hogan, c’était bien plus qu’un catcheur. Véritable icône pop, il apparaissait dans des publicités, des talk-shows et des films. Son nom était partout, et même ceux qui n’avaient jamais regardé un match de catch connaissaient ce grand blond musclé qui appelait tout le monde « brother ». Il a ainsi marqué plusieurs générations, des gamins qui brandissaient leurs figurines WWE aux ados fascinés par son charisme surhumain.
Une fin de vie plus clivante et discrète
Les dernières années de sa vie ont cependant été marquées par la maladie et les polémiques. Entre ses multiples opérations au dos et le scandale autour de propos racistes qui l’avaient mis au ban de la WWE pendant plusieurs années, son image avait été écornée. Mais ces dernières années, la fédération l’avait réintégré peu à peu lors de shows spéciaux et il continuait à faire des apparitions publiques, toujours souriant et prêt à balancer une phrase culte, lunettes de soleil vissées sur le nez.
Mort d’une crise cardiaque ce 24 juillet
Selon ses proches, Hulk Hogan aurait succombé à une crise cardiaque ce matin. Il laisse derrière lui deux enfants, Brooke et Nick, ainsi qu’une légion de fans éparpillés aux quatre coins du monde.
