Le chanteur Herbert Léonard, connu pour son tube « Pour le plaisir », est décédé dimanche 2 mars 2025. Il avait 80 ans. Son épouse, Cléo Léonard, a annoncé la triste nouvelle à l’AFP. « Herbert est décédé à 18 heures à l’hôpital de Fontainebleau », a-t-elle déclaré. Il souffrait d’un cancer du poumon depuis quelque temps.
Un chanteur populaire des années 80
Herbert Léonard était une grande figure de la chanson française des années 80. Son style de crooner et sa voix douce ont séduit un large public. Son plus grand succès reste « Pour le plaisir », sorti en 1981 et vendu à plus de deux millions d’exemplaires. Cette chanson avait été composée par Julien Lepers, connu aussi comme animateur de « Questions pour un champion ».
D’autres titres marquants de sa carrière incluent « Amoureux fou », « Mon cœur et ma maison », « Quand tu m’aimes » et « Sur des musiques érotiques ». Il aimait chanter l’amour avec des paroles simples et accessibles. « J’aime les textes qui ne sont pas de la poésie prise de tête », disait-il.
Avec son look reconnaissable – cheveux longs, pantalons taille haute, épaules larges – il incarnait une époque où la variété française cartonnait sur les plateaux télé. Ses clips, parfois sensuels, étaient typiques des années 80.
Un parcours semé d’embûches
Né en Alsace, Herbert Léonard ne se destinait pas à la musique au départ. Il avait étudié le dessin industriel. Mais il finit par devenir guitariste dans un groupe des années 60, Les Lionceaux. À cette époque, beaucoup de jeunes groupes essayaient de copier le succès des Chaussettes Noires.
C’est Lee Hallyday, l’ami et manager de Johnny Hallyday, qui repère sa voix et l’encourage à chanter en solo. Il adopte alors son nom de scène, Herbert Léonard, et commence par chanter des reprises en anglais-français.
Son premier vrai succès arrive en 1968 avec « Quelque chose en moi tient mon cœur ». Mais en 1970, un accident de voiture brise son élan. Il est gravement blessé et doit arrêter sa carrière pendant un moment.
Passionné d’aviation, il se reconvertit un temps en journaliste spécialisé. Il aurait peut-être fait toute sa carrière dans ce domaine si Vline Buggy, une célèbre parolière, ne l’avait pas convaincu de revenir à la musique dans les années 80.
Une carrière relancée dans les années 80
Son retour sur le devant de la scène est un succès. Il enchaîne les tubes et devient un chanteur incontournable. En 1985, il interprète « Puissance et Gloire », le générique de la série télévisée « Châteauvallon ». Il collabore encore avec Julien Lepers pour la chanson « Flagrant Délit ».
Son dernier album, « Mise à jour », est sorti en 2016. Il comprenait des réenregistrements, des inédits et quelques reprises.
Une vie bien remplie
Herbert Léonard partageait sa vie avec Cléo Bernard, chanteuse fantaisiste qu’il avait rencontrée en 1967. Ensemble, ils ont eu une fille.
Le chanteur luttait contre un cancer du poumon depuis un certain temps. Il est finalement décédé à 80 ans, laissant derrière lui des souvenirs et des chansons qui continueront d’être écoutées.
Ses fans pleurent aujourd’hui la disparition d’un artiste qui a marqué son époque.
