Colby “Chaos” Covington, l’un des combattants les plus polarisants de l’UFC, prépare son grand retour dans l’octogone. Absent depuis sa défaite face à Joaquin Buckley en décembre 2024, l’ancien challenger au titre welterweight est désormais en discussion avancée avec la direction de l’organisation.
Un retour attendu pour la fin 2025
Covington, dont le bilan affiche 17 victoires pour 5 défaites en MMA professionnel (12-5 à l’UFC), n’a pas combattu depuis plusieurs mois. Lors d’une récente interview accordée à Helen Yee, il a révélé être en contact direct avec Hunter Campbell, le principal matchmaker de l’organisation.
« J’ai parlé avec Hunter Campbell, et on regarde pour octobre ou novembre. Peut-être au Madison Square Garden, mais si c’est décembre à la T-Mobile Arena de Las Vegas, ça me va aussi », a confié Covington.
Son objectif est clair, effectuer un retour à 100 %. Cette fois avec un vrai camp d’entraînement complet. Le combattant assure que sa préparation écourtée avant l’affrontement contre Buckley avait fortement pesé dans sa performance.
Paddy Pimblett, le duel “money fight” rêvé
La première cible de Covington est surprenante, mais hautement médiatique : Paddy “The Baddy” Pimblett. L’étoile montante britannique de l’UFC, habitué de la catégorie lightweight (70 kg), pourrait être tenté par une montée en welterweight pour affronter l’Américain.
L’idée ne sort pas de nulle part. Les deux hommes se sont déjà croisés en coulisses lors d’un événement UFC à Miami en avril dernier. L’échange, verbal mais musclé, a posé les bases d’une rivalité potentielle.
Depuis, les provocations fusent dans les médias. Covington ne s’est pas privé d’attaquer l’Anglais sur plusieurs fronts. Sur son poids, car Pimblett a déjà admis avoir eu des complications pour faire la limite des 155 lbs, au point qu’un médecin lui aurait conseillé d’arrêter les coupes extrêmes. Covington l’accuse d’être un « weight bully ».
Mais aussi sur son image. “Chaos” a tourné en ridicule l’accent anglais et la coupe au bol de Pimblett, affirmant que ce sont « ses seuls atouts de popularité ». Covington estime que Pimblett est un « gimmick » plus qu’un véritable danger sportif.
Derrière les piques, une logique bien réelle. Un affrontement Covington vs Pimblett aurait toutes les cartes pour devenir un énorme “money fight”, mélangeant clashs médiatiques, choc de personnalités et forte attention du public européen comme américain.
Gilbert Burns, l’option sportive et réaliste
Si Pimblett représente le choix du spectacle, Gilbert Burns est la piste logique sur le plan sportif. L’ancien challenger brésilien de la ceinture welterweight reste un adversaire expérimenté et respecté.
Un duel Covington-Burns présenterait plusieurs avantages. Les deux combattent naturellement en welterweight, ce qui évite toute complication liée au poids. Ils ont déjà été proches d’un affrontement par le passé, sans que le combat n’ait été concrétisé.
Burns, connu pour son grappling de haut niveau et son style explosif, représenterait un test sérieux pour évaluer le niveau actuel de Covington après sa longue absence. Pour les puristes, cette opposition a sans doute plus de sens qu’un duel contre Pimblett. Mais à l’UFC, l’argent et le storytelling comptent autant que le mérite sportif.
Un contexte de carrière particulier pour Covington
Colby Covington n’a jamais laissé indifférent. Avec son personnage volontairement clivant, ses déclarations incendiaires et ses rivalités avec les grands noms de la division (Usman, Masvidal, Edwards…), il a su se construire une image de “heel” assumé, digne du catch américain.
Mais sportivement, son avenir est incertain. Sa dernière victoire remonte à 2022 contre Jorge Masvidal. Depuis, il a enchaîné les périodes d’inactivité et une défaite sévère contre Joaquin Buckley fin 2024.
À 36 ans, ce retour prévu en 2025 pourrait être déterminant. Soit Covington prouve qu’il reste une figure du top welterweight, soit il risque d’être relégué au rang de simple “attraction médiatique”.
Quels scénarios possibles ?
- Covington vs Pimblett : un affrontement qui transcende le sport, susceptible de faire la une des médias grand public. Idéal pour attirer un nouveau public européen et créer un buzz massif.
- Covington vs Burns : un combat solide et crédible, qui déterminerait réellement la place de Covington dans la hiérarchie actuelle des 170 lbs.
Dans tous les cas, l’Américain a compris qu’il devait marquer les esprits à son retour. Après plusieurs années d’irrégularité, il mise sur le mélange explosif entre provocations, rivalités personnelles et gros noms pour redevenir incontournable.
Un retour sous haute tension
Le retour de Colby Covington à l’UFC promet déjà d’agiter la planète MMA. Que ce soit face à Paddy Pimblett pour un duel médiatique et ultra-clivant, ou face à Gilbert Burns pour un test sportif de haut niveau, le combat ne manquera pas de faire parler.La question est désormais simple, l’UFC choisira-t-elle le show ou le mérite sportif ? Une certitude, cependant, avec Covington, le chaos est garanti.
