Ce lundi soir, France 3 diffuse Barry Seal : American Traffic, le film haletant avec Tom Cruise. Inspiré de faits réels, il raconte la trajectoire d’Adler Berriman Seal, dit Barry Seal, pilote de ligne devenu trafiquant international avant de collaborer avec la CIA et la DEA. Mais derrière l’action hollywoodienne, la fin de sa véritable histoire est encore plus tragique que celle du film.
De pilote modèle à trafiquant pour le cartel de Medellín
Né en 1939 en Louisiane, Barry Seal commence sa carrière comme pilote chez Trans World Airlines. Après avoir été renvoyé, il met son talent au service du cartel de Medellín. Dans les années 1980, il devient l’un des principaux transporteurs de cocaïne vers les États-Unis, accumulant une fortune vertigineuse.
Mais Seal n’est pas qu’un simple trafiquant. Séduit par son audace et ses compétences, la CIA et la DEA le recrutent pour infiltrer le cartel et récolter des preuves. C’est ainsi qu’il se retrouve impliqué dans l’un des plus grands scandales politico-financiers des États-Unis : l’affaire Iran-Contra.
La chute de Barry Seal
Cette double vie ne pouvait pas durer. Dénoncé et arrêté, Seal accepte de collaborer avec les autorités américaines pour éviter la prison. Il fournit des photos et des preuves compromettantes sur le cartel de Medellín, notamment sur Pablo Escobar lui-même. Mais en devenant informateur, il signe en réalité son arrêt de mort.
En 1986, à seulement 46 ans, Barry Seal est abattu devant un centre de réinsertion en Louisiane par des tueurs à gages envoyés par le cartel. Trois hommes liés à Escobar sont arrêtés et condamnés à perpétuité pour son assassinat.
Une fin plus sombre que le film
Alors que le long-métrage de Doug Liman (2017) met surtout en avant le côté aventureux et rocambolesque du personnage, la fin de la véritable histoire de Barry Seal est bien plus dramatique. L’homme qui a volé pour les plus grands trafiquants et servi de pion aux services secrets américains a payé de sa vie sa collaboration.
Aujourd’hui encore, Barry Seal fascine . Héros malgré lui pour certains, opportuniste imprudent pour d’autres, il reste une figure controversée de l’Amérique des années 1980, coincée entre guerre froide, drogue et géopolitique
